貸付金の回収が順調な賀連信をねぎらうため、王府では祝宴が開かれた。安王は内助の功の褒美として、3人の妻妾に3種の団扇（うちわ）を用意する。側室の地位が不満な慕海瑶は、本来は正室が受け取るべき牡丹（ぼたん）の団扇を所望することで、安王の本心を探ろうとする。そのとき、賀連佐が上奏書を手にして、安王の前に現れる。賀連信の取り立ての非情さに、各部署から不満が噴出し、さらには清廉な官吏が追い詰められ、自死に至ったことを暴露する。

駱（らく）家の令嬢・青蓮（せいれん）は愛する恋人・呂北逸（りょほくいつ）との婚礼を前に、王様・賀雲朔（がうんさく）の亡き妻にうり二つという理由でお妃選びに強制的に参加させられる。ところが、ある騒動が持ち上がり、駱青蓮は第三子・賀連信（がれんしん）の妾（めかけ）として引き取られる羽目に。駱青蓮は運命の変転に抗おうとするも、賀連信の妻や側室たち、兄弟らがしのぎを削る権力争いの渦中へと放り込まれてしまう。賎民に落とされた呂北逸を助けるために賀連信に協力することにした駱青蓮だったが、賀連信とともに過ごすうちに民を思う彼の真実の姿を知り、次第に惹かれていく。王家の権力闘争が激しさを増す中で果たして2人は愛を育んでいくことができるのか——？

安（あん）王・賀雲朔（がうんさく）は未開の地であった曲涼（きょくりょう）を30年かけて繁栄に導いた。安王は亡くなった王妃を想い続けていたが、皇帝から継室を取るよう詔勅が出て、妃（きさき）候補を選ぶことに。安王の息子の妻たちは、夫の出世を助けるため、王妃に似た娘を見つけようと奔走する。駱青蓮（らくせいれん）は母の説得で妃候補選びにしぶしぶ参加するも、恋人の医師・呂北逸（りょほくいつ）と結ばれるためにわざと落選する。亡き王妃の侍女･錦芳（きんほう）は駱青蓮をひと目見て、これぞ捜していた娘だと確信する。

賀連信（がれんしん）は自邸で行儀作法を習わせるため、駱青蓮を馬車に押し込む。その様子を見ていた賀連修（がれんしゅう）が妻の阮之湄（げんしび）に話すと、阮之湄は慕海瑶（ぼかいよう）が亡き王妃に似た妃候補を見つけたのではないかと、慌てて賀連信邸へ向かう。賀連信は駱青蓮の存在がばれないよう阮之湄を庭に連れていき、自分を見限って弟の賀連修に嫁いだことを責める。その頃、呂北逸が駱青蓮を救い出そうと賀連信邸に侵入していた。だがあっさり衛兵に捕まり、慕海瑶の前に突き出されてしまう。

水盤に毒を入れ、妃候補3名の顔を傷つけた罪で、駱青蓮は取り調べを受ける。その最中に呂北逸が乱入し、一緒に逃げ出そうとするが、2人とも捕らえられてしまう。呂北逸の一家は末代まで賤民（せんみん）に落とされ、絶望のあまり自暴自棄になる。駱青蓮は処刑されそうになるが、亡き王妃の侍女である錦芳が現れ、代わりに死を賜った。駱青蓮は奴婢（ぬひ）として第五子の賀連佐（がれんさ）に下げ渡され、厨房（ちゅうぼう）の下働きになったが、賀連信が賀連佐の自邸を訪れ…。

罰として賀連佐の奴婢になった駱青蓮は、賀連信の機転で妾（めかけ）として引き取られた。慕海瑶は一転、嫉妬をむき出しにし、駱青蓮に嫌がらせをするが、賀連信の正室・方懐蕊（ほうかいずい）は駱青蓮に好感を抱き、屋敷に受け入れる。賤民として働く呂北逸の惨めな姿を見て、駱青蓮も己の立ち回り方を考え始めた。一方、安王が亡き王妃を愛するあまり、うり二つの駱青蓮まで寵愛（ちょうあい）し、賀連信を重用するようになるのではないかと警戒した世子（せいし）の賀連儲（がれんちょ）は何やら策略を巡らせ始め…。

慕海瑶の陰謀により、駱青蓮は賀連信の長子・暉児（きじ）を殺した疑いをかけられてしまう。賀連信は駱青蓮を殺そうとするが、蘇南春（そなんしゅん）が何とか思いとどまらせる。駱青蓮は潔白を主張し、真相を明らかにするため調べさせてほしいと賀連信に願い出る。賀連信はそれを許すが、呂北逸を拘束し、下手人が明らかになるまで水も食事も与えないと宣言する。駱青蓮は自分と呂北逸、そして暉児のためにも下手人を突き止めようと決意し、屋敷の侍女たちに聞き取り調査を行う。

駱青蓮の殺害に失敗した慕海瑶の侍女･嵐児（らんじ）は処刑を免れるため、賀連信が不正の証拠を握っていることを世子に伝える。嵐児を捕らえた慕海瑶は彼女を問い詰める。間もなくそこに現れた駱青蓮と方懐蕊は、嵐児の変わり果てた姿を目撃する。一方、自らの不正が安王の耳に入ることを恐れた世子は、実母の墓参りを利用して賀連信を始末しようと計画。山崩れが起こり、賀連信はけがをしてしまう。王府に戻った世子は方懐蕊や慕海瑶のもとを訪れ…。

世子の策略で山崩れに遭い、追われる身となった駱青蓮と賀連信。駱青蓮はそれに乗じて賀（が）家から逃げることにし、愛する呂北逸が身を隠す呂（りょ）家村に向かう。だが、呂北逸は現れず、呂北逸の家族は賤民に落とされたことを苦に自殺していたことを知る。賀連信は「自分が出世したら呂北逸を賤民の籍から解放する」と約束し、駱青蓮は賀連信の妾に戻ることを決意する。一方、王府では勅命が下り、安王の息子たちに爵位を授ける式典が行われる。

駱青蓮は新居を与えられるが、賀連信から1年間の外出禁止を命じられる。その間も、駱青蓮は腹黒い慕海瑶を排除するべく、使用人たちから賀連信邸の内情を聞き出していた。5カ月が経った頃、曲涼河の堤防が決壊してしまう。安王は治水工事を行おうとするが、王府の銀庫が空になっていることが発覚。貸付金の回収役として賀連信に白羽の矢が立つが、借金の取り立ては、失敗すれば安王に失望され、成功しても官吏に恨まれる損な役回りだった。

身ごもっている慕海瑶が転んだと聞き、正室の方懐蕊は流産を心配して様子を見に来た。ところが、大きなおなかをさすりながら出て来た慕海瑶は「天のご加護があるから大丈夫」と言い切る。室内で話をしながら流産の証拠をつかもうとする方懐蕊と慕海瑶が冷たくにらみ合っているところへ、真実を知る駱青蓮が現れる。一方、空になった銀庫を再び満たし、治水事業にかかる費用を準備するため、賀連信は貸付金の回収に着手しようとしていた。

賀連信は遊び人のように振る舞いながら、貸付金を回収するための調査を進めていた。駱青蓮はそんな彼の胸の中に、民を思う情熱があることを知る。一方、賀連信の妹･賀元雪（がげんせつ）は屋敷を抜け出し、暴漢に襲われたところを居合わせた呂北逸に助けられる。この出会いが2人の転機となるが…。賀連信邸では、李浅陌（りせんばく）が臨月を迎えていた。流産したことを隠している慕海瑶は、産まれてくる李浅陌の赤子を我がものにせんと、恐るべき計略を練っていた。

賀連信は公金を輸送する途中で、李浅陌の父の死に憤る貧民たちに道を阻まれる。民を傷つけるつもりはなかった賀連信だが、何者かの謀略により、民たちと刃（やいば）を交えることになってしまった。賀連信が危機にあることを知った駱青蓮は、彼を救う手だてを用意して、賀連信のもとへ向かおうとする。だが、屋敷を出ようとする駱青蓮の前に方懐蕊が立ちはだかり、「李浅陌の赤子を奪おうとしている慕海瑶の陰謀を今すぐ阻止してほしい」と必死に懇願する。

貸付金の回収が順調な賀連信をねぎらうため、王府では祝宴が開かれた。安王は内助の功の褒美として、3人の妻妾に3種の団扇（うちわ）を用意する。側室の地位が不満な慕海瑶は、本来は正室が受け取るべき牡丹（ぼたん）の団扇を所望することで、安王の本心を探ろうとする。そのとき、賀連佐が上奏書を手にして、安王の前に現れる。賀連信の取り立ての非情さに、各部署から不満が噴出し、さらには清廉な官吏が追い詰められ、自死に至ったことを暴露する。