ある日、皇帝の甥（おい）で廷尉（ていい）の陸時硯（りくしげん）は見知らぬ女に胸を刺される夢を見て目を覚ます。城西渠（じょうさいきょ）が崩壊し、捜査を命じられた陸時硯は、無実を訴える工事の責任者・沈文祁（しんぶんき）を連行。そこで沈（しん）家の次女・沈甄（しんしん）の涙を見た瞬間、陸時硯は胸が締め付けられ気絶してしまう。後日、沈甄の涙を再び見た陸時硯は、彼女が泣くと胸が痛むこと、夢に現れた女と沈甄が瓜二つであることに気がつく。さらに捜査を続け、沈文祁の罪に疑問を感じた陸時硯は、沈甄とともに潜入捜査で恋人同士を演じることに！？ 恋人として過ごす時間の中で、衝突しながらも惹かれ合い…。涙と胸の痛み、不可解な夢で繋がる2人の事件と恋の真相とはー！？

永安（えいあん）城に住む沈甄（しんしん）は、有能な都官尚書（とかんしょうしょ）の父･沈文祁（しんぶんき）と、商才に恵まれた姉・沈姌（しんぜん）にかわいがられて幸せに暮らしていた。だがある日、廷尉府（ていいふ）の陸時硯（りくしげん）が屋敷に乗り込んでくると状況は一変する。沈文祁は城西渠（じょうさいきょ）の建築に携わっていたが、長引く大雨で城西渠が崩壊し大勢が亡くなったため、責任を問われて連行されることに。父の無実を信じる沈甄が涙ながらに訴えると、突然、陸時硯の胸が締め付けられ、挙句には気絶してしまう。

父から託された金庫の中身が誕辰の贈り物であったことが腑に落ちない沈甄は、ふとあることを思い出す。それは金（きん）氏銭荘（せんそう）の店主が漏らした言葉だった。沈甄は他にも父が預けた物があるに違いないと確信し再び銭荘に向かうが、同じくそれを狙う者にあと一歩のところで持ち去られてしまう。銭荘で火事に巻き込まれ誘拐されそうになったところを陸時硯に助けられ、2人は城西渠崩壊の真相解明と父親救出のために協力しあうことになる。

粛寧伯（しゅくねいはく）府での危機を脱した沈甄は陸時硯の屋敷に身を寄せることになった。父の無事解放を祈る沈甄は涙に暮れるが、そのたびに陸時硯の胸は激しく痛む。陸時硯は施工図が粛寧伯府で発見された理由を探るため、粛寧伯（しゅくねいはく）と許威（きょい）を拷問にかけるが、納得のいく答えを得ることはできない。そんな中、御史台（ぎょしだい）の周述安（しゅうしゅつあん）が現れ、沈文祁が牢（ろう）内で毒を盛られたと告げる。また周述安は施工図の筆跡を鑑定するため沈文祁の娘婿･李棣（りてい）を同行させていた。

沈甄と陸時硯は街中で城西から流浪してきた民と遭遇する。流浪民の履物に違和感を覚えた陸時硯が共同で捜査をする周述安に会いに行くと、施工図がすり替えられたという事実を告げられる。捜査状況を整理した2人は改めて、捜査のために力を合わせることを決める。一方、沈甄は陸時硯の屋敷に戻る途中でまたも許威に狙われてしまう。沈甄の身を挺した作戦と、駆けつけた陸時硯の機転により難を逃れるが、沈甄は気を失ってしまい…。

自分の夫が愛する妹を苦しめていたことを知った沈姌。平静を装いながらも心中は複雑だった。一方、沈甄は施工図の下図を得るため呉（ご）州へ行きたいと陸時硯に頼み込むが、若い娘の連続失踪事件が解決するまでは無理だと拒まれる。廷尉府は犯人から逃げ出した娘の証言を得ようとするが、娘は男性との面会を極度に恐れ、捜査は難航。それを知った沈甄は女子の役人として娘に会い、動揺する彼女に優しく語りかけ、犯人の姿絵を描きあげた。

陸時硯のもとへ母である長公主が突然訪ねてくる。長公主は華やかな格好をした沈甄を妓女（ぎじょ）だと思い込み、出自の怪しい女子を囲わないよう陸時硯に忠告する。陸時硯は沈甄の部屋へ行き、長公主の非礼を謝罪するのだった。李棣は沈姌に高価な羊脂玉（ようしぎょく）から作られた腕輪を贈る。母の文（ぶん）氏にも高価な宝飾品を贈ったと知った沈姌は、李（り）家の帳簿を調べる。だが帳簿に宝飾品に関する記載はなく、沈姌はますます夫への疑いを強めるのだった。

沈姌の夫・李棣に妾（めかけ）がいることが発覚。しかもその女は李棣の子を妊娠しており、李（り）府に引っ越してくることになった。夫に不信感をさらに募らせる沈姌は、周述安から届いた文を読み、妾も李棣に利用されていること、そして自分も周述安の捜査のために利用されていることを悟る。一方、身分を偽装した沈甄と陸時硯は無事に呉州へ到着。施工図の下図を持つ魯思（ろし）の屋敷を訪ねるが、すでに呉州で悪名高い趙沖（ちょうちゅう）に奪われたあとだった。

荊（けい）州の商人・衛晛（えいけん）とその妾・秦卿（しんけい）に成りすまして呉州に来た陸時硯と沈甄は、派手な振る舞いで注目を集める。2人は地元の商人と噂（うわさ）話をしている趙沖の前に現れ、李（り）画伯の｢春江（しゅんこう）図｣を贈る。趙沖は、衛晛が自分の管轄する穀物を使って酒造りの商売をしようとしていることを聞くが、衛晛の素性を疑って、すぐには応じない。さらに自分の妾の扶曼（ふばん）と沈甄の交換を持ちかけたため、怒った陸時硯は、｢春江図｣を取り戻し、商いの提案も取り下げる。

沈姌と周述安は李棣の文鎮を拓本に取り、それを使って密書を解読する。密書の内容は、李棣が沈文祁を陥れた動かぬ証拠だった。沈姌と周述安は、李棣の銭の流れを調べるため、帳簿を捜すことにする。呉州に来ている陸時硯は、商談を装い趙沖の屋敷を訪ねる。扶曼を妾に迎えるよう勧められた陸時硯は、秦卿の機嫌を取るため趙沖から絵を譲り受けることになる。だが陸時硯が「秋月（しゅうげつ）図」を所望すると、趙沖は不自然に話をそらし…。

趙沖の手先として送り込まれた扶曼には、さまざまな任務が課されていた。薬の知識を持つ扶曼は陸時硯に薬湯での湯あみを勧め、陸時硯の衣まで脱がせようとする。ある情報により扶曼の狙いに気づいた沈甄が直前で阻止して事なきを得たが、訳あって任務を全うしたい扶曼との間でいくつもの攻防が繰り広げられる。一方、都にいる沈姌と周述安は李棣の別邸で、ある装置を見つけた。沈姌が記憶や推理を頼りにその装置を起動させると…。

沈甄は施工図の下図が隠された｢秋月図｣を発見するが、簡単には奪えそうにない。すり替えるための贋作を描いている陸時硯と沈甄のところへ、趙沖に渡す金塊の到着が遅れるという知らせが届く。この危機を乗り切るため、陸時硯は贋作の｢秋月図｣を持って趙沖の屋敷に忍び込み、絵のすり替えに成功。そこで偶然、趙沖と都の関係を聞いた陸時硯は、自分は呉州に残り捜査を続けるため、帰京して周述安に下図を渡してくれと沈甄に伝える。

陸時硯は趙沖と李記（りき）を捕らえて水路を進むが、追いかけてきた龐術（ほうしゅつ）に深手を負わされる。薄れゆく意識の中で思い出したのは愛らしい沈甄の姿だった。沈甄はいつまで経っても待ち合わせ場所に来ない陸時硯を心配する。そこへ現れたのは手下を連れた龐虎（ほうこ）だった。だが危ういところで孟（もう）将軍が駆けつけ、九死に一生を得る。一方、周述安は李棣と何如（かじょ）の通婚帖を沈姌に見せる。李府に戻った沈姌は、重婚を理由に夫に離縁を切り出すが…。